Hidden Gardeners

UV printing on aluminium
2025

Hidden Gardeners is a post-photographic series based on a review of images found in nursery catalogues, where an overlooked photographic genre emerges: one in which plants intended for sale are presented alongside a human figure that serves as a reference point for scale. What could be understood as a purely commercial device nevertheless reveals a scene charged with tension: the person, aware of their instrumental role, partially hides behind the plant, seeking shelter in the shade or foliage.

The series interprets this gesture as a moment of friction in the production of the image, a subtle violence expressed in the act of hiding. In the context of an outdoor work environment, it is also a gesture that refers to the need for shade and protection from continuous sun exposure; an association that, in contemporary terms, alludes to the widespread need for shelter from the omnipresence of images, cameras and screens. The image act is presented in the series as a form of radiation, an instance of an atmospheric condition from which one must seek shelter.

Beyond this radiant regime, the images in Hidden Gardeners invite us to meditate on a form of shared dignity. The title alludes to the ‘Hidden Mothers’ genre of nineteenth-century photography: those figures who, concealed under blankets, held their babies during the first daguerreotype portraits. Here, the relationship is between plant and caretaker: the continuity of plant growth alongside the body that sustains and accompanies it. This proximity dignifies both bodies, which appear as intertwined entities. A pact of care and resistance that, on the threshold of the image, generates plots: ‘In the darkness they live their lives, / invisible to the human eye; / the earth is air to them.’ (Hymn of the Gardeners, Margaret Atwood).

Los jardineros escondidos es una serie post-fotográfica en la que a partir de un recorrido por imágenes encontradas en catálogos de viveros, aparece un género fotográfico inadvertido: aquel en el que la planta, destinada a la venta, se presenta junto a una figura humana que funciona como referencia de escala. Lo que podría entenderse como un recurso meramente comercial revela, sin embargo, una escena cargada de tensión: la persona, consciente de su papel instrumental, se oculta parcialmente tras la planta, buscando amparo entre la sombra o su follaje.

La serie interpreta este gesto como un instante de fricción en la producción de la imagen, una violencia sutil que se expresa en el acto de esconderse. En el contexto de un entorno laboral al aire libre, además, es un gesto que remite a la necesidad de sombra y protección frente a la exposición solar continua; una asociación que, en clave contemporánea, alude a la necesidad extendida de cobijo ante la omnipresencia de imágenes, cámaras y pantallas. El acto de la imagen es presentado en la serie como una radiación, un evento de una condición atmosférica de la que resguardarse.

Al margen de este régimen radiante, las imágenes de Los jardineros escondidos proponen una meditación sobre una forma de dignidad compartida. El título alude a las "madres escondidas" de la fotografía decimonónica, aquellas figuras que, ocultas bajo mantas, sostenían a sus bebés durante los primeros retratos daguerrotípicos. Aquí, la relación es entre planta y la persona cuidadora: la continuidad del crecimiento vegetal junto al cuerpo que lo sostiene y lo acompaña. Esta proximidad dignifica a ambos cuerpos que aparecen como entidades entrelazadas. Un pacto de cuidados y resistencia que, en el umbral de la imagen, genera tramas: "En la oscuridad viven su vida, / al ojo humano invisibles; / la tierra es aire para ellos". (Himno de los Jardineros, Margaret Atwood).

Selected shows:

2025 Por el aire se extiende, una verde ceniza. Galería Ángeles Baños